호주에서의 첫 날, 쓸쓸함을 느끼다

몇 시간이나 잤을까? 눈을 떠보니 벌써 저녁시간을 훌쩍 넘겼다. 정신을 차리고 밖을 나가보니 온통 서양 애들끼리 모여 앉아 밥을 먹고 있거나 떠들고 놀고 있었다. 적응 안되는 이 분위기를 바라보며 '아~ 나 호주 적응 잘할 수 있을까?'는 생각이 들기 시작했다.

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브리즈번 시티에서 나는 무겁디 무거운 캐리어를 끌고 엄청나게 돌아다녔다. 적응이 안 되는 거리이며 쉽게 찾을 수 있을것 같았던 백팩커스 하우스가 잘 보이지가 않았다. 지도 한장만을 들고 브리즈번 시티를 계속해서 돌았다.

그러다가 브리즈번 트랜짓 센터에 가면 백팩으로 전화할 수 있는 전화기가 있다고 해서 무작정 그쪽으로 갔다. 브리즈번 센트럴에서트랜짓 센터까지는 꽤나 멀었다. 특히나 무거운 짐이 있었던 나로써는 지칠 수 밖에 없었다. 한국의 11월은 가을이었지만 호주는이미 여름을 향하고 있었기 땀이 주르륵 흘렀다. 나중에 알게된 사실이지만 센트럴의 코 앞에 백팩이 있었다.

어쨋든 힘들게 트랜짓 센터에 도착한 후 전화기를 집어들었다. 호주에서 좋았던 점이라면 공항이나 주요 도착지점에 있는 무료전화기를 이용해서 원하는 백팩으로 전화를 걸 수 있고, 픽업 서비스를 받을 수 있다. 전화기를 들고 백팩에 전화하니Level3에서 기다리라고 한다.

나는 Level3가 뭘까? 공곰히 생각하며 밖에서 기다리다가 여기가 아닐거라는 생각에 지나가는 아줌마를 붙잡고 물어봤다. 그런데나의 Level이라는 말을 전혀 못 알아들었다. 내가 몇 번을 말하자 아주머니는 "아~ 뤠붤3?" 라고 그제서야 이해하고,엘레베이터를 타고 올라가면 된다고 알려줬다. 아~ 나의 영어 발음이 이정도인가? -_-;

그제서야 나는 호주는 Ground floor, Level1, Level2, Level3... 이렇게 이루어졌다는 것을 알게되었다. 즉 Level1이라고 해서 1층은 아닐 수도 있는 것이다. 어쨋든 Level3에 올라가서 기다리니 픽업 차량들이지나다녔다. 이미 내 픽업 차량은 나를 못 기다리고 갔다고 판단하고 다른 차량을 붙잡았다.

책을 뒤져보니 무척 괜찮은 백팩이라는 말에 가격부터 물어봤다. 24달러부터 있다고 한다. 근데 좀 멀다고 하는데... 에라모르겠다고 하며 그냥 타버렸다. 이것저것 따지기엔 나는 이미 너무 지쳐있었다. 그렇게 난 브리즈번 시티에서 더 멀어져갔다. 내가 도착한 곳은 Westend의 브리즈번 백팩이었다.

26달러짜리 방을 3일 계산하고, 키보증금 10달러를 내고나니 벌써 100달러를 써버렸다. 아~ 호주는 이런 곳이구나! 체크인하고 생각보다 지저분한 6인실 방에 들어와 그대로 쓰러져잤다. 얼마나 피곤했는지 4시간을 자버렸다. 그렇게 자고나니 8시였는데 배고픔에 깼다. 방을 나와 둘러보니 아시아인은 단 한 명도 없었다. 새로운 환경에 적응하는 것도 힘든데 이 곳의 분위기가 쉽게 적응할 수 없었다. 어쨋든 허기라도 채워야겠다는 생각에 밖으로 나갔다.

10분을 걷다보니 그제서야 이 곳이 상당히 외각이라는 것을 알게 되었다. 먹을만한 식당은 커녕 불이켜진 집도 별로 없었다. 조금멀리나가자 편의점이 하나 보였고, 그 주변에 식당 비슷한 곳이 몇 군데 있었다. 하지만 그마저도 딱히 내키는 곳은 없었다.

그나마 먹을만해 보였던 케밥집이 나의 눈길을 끌었고, 나는 케법을 주문했다. 가격은 무려 10불(약 1만원)이었다. 주문을 받기도 전에 직원이었던 여자분이 나에게 말을 했다.

"한국 분이시죠?"

허걱... 이 분 한국 사람이었다! 그 분은 나에게 한국 사람도 거의 없는 이 곳은 무슨 일이냐며, 왜 이렇게 비싼 케밥을 사먹냐며 물었다. 내가 오늘 호주에 도착했다고 하니까 좀 불쌍해보였지 콜라도 공짜로 줬다. 나는 케밥을 먹으면서 이 분과 얘기를10여분 나누었지만 너무 바쁘셔서 일하러 돌아갔다. 배고팠는데도 거대한 케밥을 다 먹지도 못하고 버리고 왔다. 맛이 없어서가아니라 쉽게 입에 물렸기 때문이었다.

갑자기 몰려드는 쓸쓸함을 안고 백팩으로 돌아왔다. 여전히 수 많은 여행객들은 시끄럽게 떠들며 놀고 있었다. 나는 그 어색한 분위기가 싫어 얼른 방으로 들어왔다. 너저분한 6인실 방, 삐그덕거리는 침대의 기둥을 잡고 나의 잠자리였던  2층으로 올라와 억지로 잠이 들었다.

'나 잘할 수 있을까?'

갑작스러운 환경 변화에 나는 스스로 놀라고 있었다.