아침이 밝아오기도 전에 얼른 일어나 그린아일랜드Green Island를 가기 위해 준비를 했다. 케언즈에 도착한 후 쉴틈없는 일정에 피곤함은 극에 달해 있었다.
케언즈의 상쾌한 공기를 맞으며 부두까지 걸어갔다. 사실 백팩에서 케언즈 중심까지도 가까운 거리는 아니었는데 이른 시각이라 마땅히 갈 방법이 없었다. 내가 있었던 JJ백팩에서 케언즈 부두까지는 적어도 40분 이상은 걸렸던것 같다.
이건... 박쥐인가? 호주는 유난히 도시에서 박쥐를 구경하기 쉬웠다. 브리즈번이나 골드코스트나 저녁 때가 되면 떼를 지어 날아다니는 박쥐를 볼 수 있었다. 박쥐가 중요한건 아니니 시간이 없어 얼른 부두로 발걸음을 돌렸다.
드디어 보이는 부둣가의 모습이었는데 하필 구름이 가득끼어 날은 무척이나 어두웠다. 안내데스크에 가서 전 날 예약을 했던 투어 영수증을 보여주니 티켓으로 바꿔줬다.
작은 배에 올라타고 난 후 바닷가를 바라보고 있는데 날씨가 상당히 쌀쌀했다. 어째 나만 반팔에 반바지 입고 돌아다니는것 같았다. 배는 내부로 들어갈 수도 있었고 밖에서 경치를 감상할 수도 있었지만 난 밖에 있었기 때문에 바람을 그대로 맞아야 했다. 그린아일랜드가 멀지 않은 곳이라 그런지 배도 그리 크지 않았다.
초록섬(Green Island)로 출발!
케언즈가 점점 멀어져만 갔다. 왜 꼭 그린아일랜드를 가야만 했었는지 그건 아마도 세계 최대 산호지대인 '그레이트 베리어리프'를 보고 싶었기 때문이다. 그레이트 베리어리프는 호주에서 많고 많은 관광지 중에 단연 손꼽히는 곳으로 퀸즐랜드쪽 바다에 약 2000km라는 어마어마한 지역에 펼쳐져있는 지역을 말한다.
'산호지대이니까 바다도 무지 깨끗할테고 열대어들이 놀고 있을테지?' 대강 이러한 환상을 품으며 그린아일랜드로 향했다.
그린아일랜드는 케언즈를 떠난지 약 1시간만에 도착했다.
여전히 날씨는 흐리멍텅했으며 바다는 깨끗한지 멀리서는 알아볼 수가 없었다.
그래도 다리를 건너가면서 해변을 보니 수심이 낮아서 그런가 바닥까지 훤하게 볼 수 있었다. 음... 이 곳이 내가 생각했던 그 그레이트 베리어리프가 맞는 걸까?
그린아일랜드는 사람이 사는 곳이 아니라 무인도에 인위적으로 만들어진 관광지였다. 따라서 내가 타고왔던 배는 그린아일랜드로 들어가는 첫 배였기 때문에 사람들이 이제 막 들어오기 시작했고, 심지어 상점들도 이제서야 청소를 하며 문을 열 준비를 하고 있었던 것이다.
역시 아침부터 사람들이 북적거리는 것을 기대하기는 어려웠던 것일까?
몇 개 없는 상점들도 열지 않았는데 혼자인 내가 뭘 할 수 있을까? 우선 그린아일랜드를 한 바퀴 돌아보기로 했다. 인공적인 섬이라 그런지 이렇게 산책로가 잘 형성되어 있었다.
걷다보니 바다가 나왔다. 하기야 섬이니 당연한 현상이다.
근데 사람이 없다. 엎친데 덮친격으로 날씨도 흐리고, 추워서 감히 바다 속에 들어갈 엄두를 낼 수가 없었다.
그린아일랜드에 뭐가 있는지부터 우선 살펴보고 싶어서 다시 산책길로 들어섰다.
그린아일랜드가 이렇게 생겼구나! 하지만 실제로 방문했던 그린아일랜드의 모습은 저렇게 멋지다고 느껴지지는 않았다.
다시 바닷가를 만났고, 나는 혼자 터벅 터벅 걸어갔다. 어랏! 어느 순간 살펴보니 처음 도착해서 걸어왔던 그 다리가 나타났다. 나는 섬을 한 바퀴 걸어서 돌았던 것이었다. 그만큼 섬 자체 크기가 작은편이었고 다르게 해석하면 이제 나는 무얼 해야할지 모르는 상태가 되어버렸다는 것이다.
이제부터 무얼 해야 한담? 몇몇 사람들이 수영을 즐기기는 했지만 너무 추워 물에 들어가기도 싫었다.
문득 그런 생각이 들었다. '배낭여행자 혹은 혼자 여행을 하는 사람에게 바닷가는 최악의 장소가 아닐까?' 생각해보니 거의 대부분의 사람들은 이 곳에 연인, 가족 단위로 왔고 나처럼 혼자 방황하는 사람은 찾아볼 수가 없었다. 에라 모르겠다. 배고픈데 밥이나 먹고 뭘 할지 생각하기로 했다.
어설픈 간식거리도 10불을 훌쩍 넘겨버렸는데 그 때 보였던 것이 오지부페(Aussie Buffet)이었다. 어차피 그린아일랜드가 워낙 작아 식당가도 이 곳 뿐이어서 나에겐 선택의 기회가 별로 없었는데 거의 울며겨자먹기로 부페를 먹었다. 가격은 무려 25불로 아마 평상시라면 절대 먹을 수 없었을 거다.
입장권같은 것을 가지고 들어가니 이걸 가지고 있으면 부페가 끝나는 시간까지 계속 들어와서 먹을 수 있다고 해줬다. 그런데 실제로 그렇게 계속 들어올 사람이 있을까?
그래도 비싼 점심이니 설레는 마음에 접시를 들고 가보니 스테이크와 비슷한 고깃덩어리를 비롯해 치킨도 보였다. '역시 최고의 오지부페를 보여준다더니 맞구나'라고 쾌재를 불렀다. 하지만 그게 다였다.
부페에서 3접시를 먹는 동안 혼자서 꾸역 꾸역 먹는 사람은 나밖에 없었다. 멀리서는 한국 커플도 보였는데 느낌이 꼭 신혼여행을 오신 분들 같았다. 배불리 맛있게 먹을 생각으로 부페에 들어왔는데 어째 더 처량해보이는건 왜일까?
어쨋든 과일까지 다 집어먹으니 그재서야 좀 살 것 같았다.
밥도 먹었겠다 이제는 뭐하지? 내가 구입했던 티켓에는 그린아일랜드와 케언즈 왕복 티켓과 함께 기본으로 제공되는 스노클링 or 잠수함(?)이 있었다. 이 티켓을 가지고 스노클링 장비를 빌리거나 바닷속을 들여다 볼 수 있었는데 기본이라 둘 중 하나만 선택해야 했다.
스노클링을 해야할지 말아야할지 계속 망설였다. 춥고 살짝 비까지 오는 날씨였기 때문에 선뜻 바다 속으로 들어가고 싶지 않았기 때문이다. 한참을 망설이다가 결국 스노클링을 선택했다. 티켓을 가지고 가니 스노클링 장비와 오리발을 빌려줬다.
비가 살짝 살짝 내리는 날씨였지만 그래도 스노클링을 해봐야 할거 같았다. 바닷가에서 혼자 이러는 것도 참 처량했다. 내 다시는 혼자 바닷가에 오지 않으리라 다짐을 하고 처음으로 오리발을 껴봤다. 그리고는 바다로 들어가 혼자 스노클링을 즐겼다.
확실히 수영을 못하는 나도 오리발을 끼니까 쭉쭉 뻗어나갈 수 있었다. 스노클링을 하면서도 틈틈히 밖으로 나와 내 짐이 없어지지 않았나 살펴보기도 했다. 아무래도 그냥 모래사장에 내 카메라와 지갑 등을 놓고 수영을 하다보니 살짝 불안했다.
그렇게 2시간가량을 혼자 놀다가 스노클링 장비를 반납했다. 그리고 샤워장에서 샤워를 할 때쯤 느낀게 하나 있었다. 그 흔한 수건도 안 가지고 바닷가를 놀러왔던 것이었다. 덕분에 물로 샤워만하고 그렇게 젖은채로 돌아와야했다. 날씨는 흐려서 내가 케언즈에 도착하는 그 순간까지 마르지도 않았다.
